就在新型冠狀病毒突發(fā)重創(chuàng)市場的同時,有著“融資機(jī)器”之稱的商湯科技推遲 IPO 的消息,也在近日引爆業(yè)界。
據(jù)外媒最新消息稱,中國人工智能初創(chuàng)公司商湯科技推遲了今年在香港進(jìn)行高達(dá) 7.5 億美元的首次公開募股(IPO)計劃,轉(zhuǎn)向私募市場。
而在此之前,誓據(jù)傳要拿下“中國 AI 第一股”的曠視也遭遇窘境,原遞的資料失效,還需要二次提交 IPO 招股書,并需更新最近半年的財務(wù)數(shù)據(jù),“AI 第一股”懸而未決。然而,被稱為“AI 芯片獨角獸”的寒武紀(jì),在業(yè)界看來更有望成為“AI 芯片第一股”。
這場突如其來的疫情不僅讓各大傳統(tǒng)行業(yè)措手不及,也影響了資本市場,讓原先就小心翼翼的 AI 獨角獸們,再次放緩了邁向資本市場的步伐。
商湯推遲 IPO 計劃 或進(jìn)行 IPO 前融資
成立于 2014 年的商湯科技是國內(nèi)領(lǐng)先的人工智能算法服務(wù)商之一,也是中國科技部指定的 “智能視覺國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺”,是公認(rèn)的“國家隊”。
外媒援引知情人士稱,預(yù)計該公司 2019 年的營收將增長 200%至 7.5 億美元??紤]到其投資計劃,該公司的現(xiàn)金流仍為負(fù)。但據(jù)了解,商湯過去幾年的年收入增長率均為 400%。
知情人士稱,“如果我們等待,我們的上市結(jié)果會更好一些。此外,目前的形勢實際上已經(jīng)關(guān)閉了 IPO 市場一段時間?!?/p>
對此,商湯科技既沒有證實也沒有否認(rèn)籌款計劃。相反,該公司在一份電子郵件聲明中表示:“現(xiàn)階段我們沒有任何新的財務(wù)計劃或信息可供分享?!?/p>
事實上,該公司去年開始與中國投資銀行中國國際金融有限公司合作進(jìn)行 IPO,但由于美國將包括商湯科技在內(nèi)的八家中國公司列入黑名單,其 IPO 計劃受阻。
自今年 1 月中旬的高點以來,全球股市已經(jīng)損失了近 20 萬億美元。由于投資者會議被取消,潛在的 IPO 申請者不得不推遲計劃。Dealogic 的數(shù)據(jù)顯示,香港是去年全球最大的 IPO 市場,2 月份新股發(fā)行規(guī)模較上年同期減少了 93%至 4900 萬美元。與此同時,2 月份只有 3 家公司在香港上市,而去年同月有 9 家。
鑒于目前情況,知情人士補(bǔ)充說,商湯科技可能會考慮從現(xiàn)有和新的支持者那里籌集 5 億至 10 億美元,或者進(jìn)行 IPO 前的融資。
商湯科技不僅是目前國內(nèi)人臉識別技術(shù)的領(lǐng)軍企業(yè),而且其“驚人”的融資速度而備受關(guān)注。自 2014 年成立至 2019 年,短短 5 年時間,就累計融資了超 30 億美元總?cè)谫Y,背后的投資者有阿里巴巴集團(tuán)、高通和軟銀集團(tuán)等。根據(jù)胡潤研究院發(fā)布的《2019 胡潤全球獨角獸榜》,商湯科技估值達(dá)到 400 億元人民幣,位居 CV 四小龍(商湯、曠視、云從、依圖)榜首。
IPO 一直在路上 何時落地仍未可知
2019 年一些 AI 頭部公司已經(jīng)摩拳擦掌準(zhǔn)備上市,“CV 四小龍”、智能語音及 AI 芯片等相關(guān)初創(chuàng)公司均有過上市傳聞。
其中,最大的熱門當(dāng)屬曠視科技。去年 8 月 20 日曠視向港交所遞交招股書,一時間被稱之為“AI 第一股”。2019 年 11 月下旬,據(jù)外媒報道,由于香港監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求提供更多信息,導(dǎo)致曠視科技未通過港交所上市聆訊。當(dāng)時,曠視科技對外回應(yīng)稱:該消息不實。而今年 2 月 24 日,據(jù)港交所官網(wǎng)信息,曠視科技的申請狀態(tài)又為“失效”。
看似十分坎坷的上市歷程讓潛在投資者們和 AI 從業(yè)人士都捏了一把汗。
好在,曠視并沒有放棄,其實自遞交招股書之日起至 2 月 24 日,于 2 月 24 日超過半年有效期,曠視回應(yīng)稱,上市進(jìn)程仍在正常推進(jìn)中,正在更新材料。并且,據(jù)知情人士爆料,曠視已于去年通過聆訊。公司在 2018 年實現(xiàn)扭虧為盈,且毛利率水平總體呈現(xiàn)上升趨勢。
同為“CV 四小龍”的云從科技在申請科創(chuàng)板的消息也已經(jīng)敲定,云從科技孵化自中科院,承擔(dān)了多項國家重大項目建設(shè),因此業(yè)界也稱之為 AI 領(lǐng)域的“國家隊”。
基于這樣的背景,云從科技臨時轉(zhuǎn)向在科創(chuàng)板上市也更符合其身份。日前,從天眼查上獲悉,廣州云從信息科技有限公司完成股份制改革,變更為云從科技集團(tuán)股份有限公司。有知情人士告稱,云從科技完成股份制改革后,計劃在國內(nèi)科創(chuàng)板上市,上市時間可能會在 2020 年底。
另一條“小龍”依圖科技, 去年年中時曾有內(nèi)部知情人士透露說,目前已實現(xiàn)收支平衡,但具體盈利狀況不方便透露。另外一個公司上市有多難,如果要選一個地方上市的話,“大概率是會在科創(chuàng)板”,“一方面由于上海市政府對依圖大力扶持,另一方面由于依圖 TO G 的業(yè)務(wù),如安防、醫(yī)療占了較大比重,不出意外會上科創(chuàng)板”。
不過,目前消息僅僅限于依圖去年 9 月 3 日晚間對尋求科創(chuàng)板上市的報道做出的回應(yīng)。該公司回復(fù)記者稱,“我們重視資本市場,也在積極評估各種機(jī)會中,目前沒有明確計劃”。
與此同時,云知聲已經(jīng)與中金公司簽訂上市輔導(dǎo)協(xié)議,擬在科創(chuàng)板上市。云知聲是一家專注于智能語音技術(shù)的人工智能企業(yè)。2019 年 7 月 16 日,中金公司已經(jīng)向中國證監(jiān)會北京監(jiān)管局報送了輔導(dǎo)備案登記材料。但是此后一直無新進(jìn)展,AI 報道從知情人士獲悉,云知聲近期可能會遞交材料,但具體情況還無法告知。
2 月 28 日,中國證監(jiān)會北京監(jiān)管局官網(wǎng)晚間公布,2019 年 12 月 5 日,中科寒武紀(jì)與中信證券簽署 A 股上市輔導(dǎo)協(xié)議,將開啟科創(chuàng)板發(fā)行上市的進(jìn)程。
據(jù) IHS Markit 發(fā)布的數(shù)據(jù),到 2025 年,AI 應(yīng)用市場規(guī)模將從 2019 年的 428 億美元激增到 1289 億美元。有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,“寒武紀(jì)所代表的不僅僅是一款 AI 芯片,在輿論上已經(jīng)多了很多技術(shù)以外的東西,因而相關(guān)部門會一路綠燈,IPO 只是時間問題?!比绻浼o(jì)科技順利登陸資本市場,按當(dāng)前 25 億美元的估值,勢必會成為“AI 芯片第一股"。
中小企業(yè)命懸一線 頭部 AI 企業(yè)成行業(yè)“晴雨表”
從 2016 年人工智能闖入大眾視野,并一路獲得熱錢追捧時,就有相關(guān)從業(yè)人士為一個問題而困擾:AI 領(lǐng)域的泡沫會不會破裂?
自 2018 年以來,資本開始變得冷靜,關(guān)注點轉(zhuǎn)向 AI 的落地能力。2019 年,更是直接開始把焦點對準(zhǔn) AI 公司們的賺錢能力。
IT 桔子數(shù)據(jù)顯示,截至 2019 年 11 月 25 日,2019 年人工智能公司融資筆數(shù)共 400 筆,相對 2018 年全年的 739 筆融資,降幅接近 46%;從融資額度而言一個公司上市有多難,2019 年總?cè)谫Y額度也出現(xiàn)回落,從 2018 年的 1240 億元降至 2019 年的 797 億元,降幅達(dá)到 36%。而且,投資正越來越向頭部公司集中。
人工智能投融資趨勢圖(來源 IT 桔子)
“只有潮水退去時,你才會知道誰一直在裸泳”。有業(yè)內(nèi)人士分析道,由于人工智能行業(yè)周期長,變現(xiàn)慢,需要大量錢去研發(fā)、試錯。但是 2019 年人工智初創(chuàng)企業(yè)面臨的情況是融資難、落地難、賺錢難、周期長,同時面臨巨頭的吞噬。在今年疫情影響全球經(jīng)濟(jì)的當(dāng)下,日子也并不好過。
中科院資本執(zhí)行董事李明認(rèn)為,整體來看,疫情之下,各家 AI 企業(yè)的反應(yīng)速度都很快,“但回過頭來說,這些場景下新增的功能和產(chǎn)品并不是決定 AI 企業(yè)發(fā)展最關(guān)鍵的東西。疫情對所有產(chǎn)業(yè)都會是一次大洗牌,模式落后、產(chǎn)品單一、財務(wù)狀況不過關(guān)的企業(yè)都會被淘汰。這次疫情是一個催化劑,但企業(yè)光有催化劑是發(fā)展不起來的。大浪淘沙,考驗的反而是中小 AI 企業(yè)。”
一直以來,商湯、曠視等頭部 AI 公司正如行業(yè)的“晴雨表”。此次商湯科技被曝放棄售股計劃、曠視歷經(jīng)半年多 IPO 的懸而未決等事件的背后,都給 AI 初創(chuàng)企業(yè)的資本運作蒙上陰影。
疫情之下,可見 AI 獨角獸們?nèi)绾卧谫Y本市場上“撈到真金白銀”,仍然需要拿出更多實際行動以及更大的誠意吧。
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